Existen más de 100 tipos de VPH. Por lo general, estos no causan problemas.
Sin embargo, cuando sí lo hacen el efecto más corriente en las verruga común,
como las que aparecen en las manos y los pies.
Cerca de 30 tipos de VPH se transmiten por medio del contacto sexual. Cada
tipo tiene un número por "nombre", según el orden en el que se descubrieron.
Además están divididos en dos grupos:
Tipos de VPH de "bajo riesgo"
Hay unos 12 tipos
del VPH llamados de "bajo riesgo" por que no pueden causar cáncer cervical. No
obstante, pueden causar verrugas genitales o cambios diminutos en el cuello
uterino. A estos tipos de bajo riesgo del VPH se les conoce por los números 6,
11, 40, 42, 43, 44, 53, 54, 61, 72, 73 y 81. Los tipos 6 y 11 (a los que se
asocia con cerca del 90 por ciento de las verrugas genitales) son los más
comunes.
Tipos de VPH de "alto riesgo"
Hay más de una
docena de tipos de VPH de "alto riesgo" que pueden causar que se formen células
anormales en el cuello uterino. Esto cambios celulares anormales se pueden
convertir paulatinamente en cáncer cervical si no se remueven. A los 13 tipos de
VPH de alto grado que causan la mayor preocupación se les conoce por los números
16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 y 68. Los tipos 16 y 18 son los
más peligrosos, ya que causan el 70 por ciento de los cánceres cervicales. En un
estudio del Instituto Nacional del Cáncer halló que cerca del 10 por ciento de
las mujeres con el tipo 16 o 18 del VPH desarrolló la enfermedad cervical
precancerosa avanzada (NIC 3) en un lapso de 3 años (comparado al 4 por ciento
de mujeres con cualquier tipo de VPH), y un 20 por ciento lo desarrolló en 10
años (comparado con 7 por ciento).
