Mujeres menores de 30 años

¿Quiénes deben hacerse la prueba de VPH?

Si usted ya se hace las pruebas de Papanicolaou con regularidad y tiene entre 20 y 30 años de edad, debe hacerse una prueba de VPH cada vez que su Papanicolaou tenga un resultado inconcluso o esté en el límite (también llamado ASC-US). La prueba de VPH se usa para confirmar si usted tiene o no una infección de VPH y, por lo tanto, si necesita hacerse más exámenes.

A modo de recordatorio, el Colegio Americano de Ginecólogos y Obstetras (ACOG) recomienda que la primera prueba de Papanicolaou se realice:

• En un lapso de tres años a partir de la primera relación sexual, O BIEN,
• A los 21 años (lo que ocurra primero)

Después de su primera prueba de Papanicolaou, la ACOG recomienda que la repita anualmente hasta que cumpla la edad de 30 años. A partir de ese momento, usted debe de empezar a hacerse la prueba de VPH junto con la de Papanicolaou. No obstante, ya que la prueba de VPH es tan sensitiva, pruebas posteriores son necesarias tan sólo una vez cada tres años, siempre y cuando sus resultados sean normales.

Advertencia especial para mujeres menores de 20 años: las directrices de consenso publicada en el número de octubre de 2007 de la revista the American Journal of Obstetrics & Gynecology no recomiendan que se le hagan pruebas de VPH a todas las adolescentes. Esto se debe a que las infecciones de VPH son muy comunes en niñas que sostienen relaciones sexuales, pero el cáncer cervical es rarísimo. Por ende, la directrices recomiendas que las adolescentes que tengan pruebas de Papanicolaou que sean inconclusas se hagan la prueba de Papanicolaou en 12 meses. Si la segunda prueba de Papanicolaou sugiere la presencia de enfermedad cervical pronunciada, se recomienda un examen de colposcopia. Si no, las directrices indican que un tercer Papanicolaou se debe de hacer en otro año (24 meses después del primer Papanicolaou_. Si el resultado del Papanicolaou no aparenta ser normal en ese momento se debe de realizar una colposcopia (incluso si el Papanicolaou es tan sólo "inconcluso").

¿Por qué las mujeres menores de 30 años no deben hacerse la prueba de VPH habitualmente?

Es cierto que las infecciones por VPH son muy comunes en las mujeres jóvenes. No obstante, en el grupo de menores de 30 años, las infecciones por VPH usualmente no permanecen activas por mucho tiempo, ya que sus sistemas inmunológicos son muy eficaces. Como resultado de ello, el cáncer en las mujeres jóvenes es relativamente raro.

A medida que la mujer se hace mayor, las infecciones se vuelven menos comunes y, las que persisten, suelen ser de larga duración, el tipo que suele causar el cáncer cervical. Por esta razón, se recomienda que las mujeres de 30 años y mayores se sometan habitualmente a la prueba de detección para ver si tienen los tipos de VPH de alto riesgo.

La justificación para recomendar las pruebas rutinarias de VPH sólo para las mujeres mayores es la misma que para la mamografía. Aunque algunas mujeres jóvenes padecen de cáncer del seno, no es lo suficientemente común como para justificar que a las mujeres menores de 40 años se les recomienden mamografías periódicas.

¿Las mujeres que se vacunan contra el VPH seguirán necesitando la prueba de VPH?

Sí. La nueva vacuna contra el VPH es sólo plenamente eficaz en las mujeres vacunadas antes de exponerse, por medio del contacto sexual, a los tipos de VPH para los que está diseñada. Además, protege sólo de 2 de los 15 tipos de VPH que pueden causar cáncer cervical, por lo que la protección que ofrece no es completa. Por ello, es esencial continuar con las pruebas de detección de VPH y Papanicolaou.

¿Necesita seguir haciéndose la prueba de VPH aún si le han extirpado el cuello uterino?

Si usted se ha sometido a una histerectomía total (incluida la extirpación del cuello uterino), por una razón no relacionada al cáncer cervical, entonces ya no necesita la prueba de Papanicolaou o la de VPH. Sin embargo, si la histerectomía se debió a haber sido diagnosticada con cáncer cervical, la mayoría de los expertos indica que es importante seguir haciéndose las pruebas de Papanicolaou y de VPH. Esto se debe a que el VPH también puede infectar a la vagina y la vulva, y causar cáncer en ambas. (Hay algunos indicios que apuntan a que las mujeres que han padecido de cáncer cervical son más vulnerables a estos tipos de cáncer.) Eso es lo que los médicos tratan de detectar cuando siguen realizando la prueba de Papanicolaou tras la histerectomía. (No es realmente una prueba de Papanicolaou en el sentido tradicional, es decir, en la que se examina una muestra de células cervicales, sino más bien una muestra de la pared vaginal. Asimismo, los expertos afirman que la prueba de VPH sigue siendo útil por la misma razón, ya que permite detectar los tipos de alto riesgo del virus en la "manga vaginal", la parte superior de la vagina.)

¿Las compañías de seguro, pagan la prueba de VPH?

La mayoría de las aseguradoras pagan la prueba de VPH cuando los profesionales del cuidado de la salud siguen las directrices elaboradas por el Colegio Americano de Ginecólogos y Obstetras (ACOG), la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) y la Sociedad Americana para la Colposcopia y la Patología Cervical (ASCCP). Esto significa que generalmente hay un reembolso por las pruebas de VPH para mujeres con resultados inconclusos/inciertos en la prueba de Papanicolaou, al igual que por las pruebas rutinarias de VPH en las mujeres mayores de 30 años. Para más información, visite nuestra sección sobre "Cómo hacerse la prueba de VPH".

¿Es la prueba de VPH sólo para mujeres? ¿Por qué no hay una prueba para los hombres?

Actualmente, no hay prueba de VPH para hombres aprobada por la FDA. Los hombres también adquieren el VPH, el cual a su vez puede causar verrugas genitales o cáncer del ano y del pene. No obstante, en los hombres son raros los problemas serios relacionados con el VPH, especialmente en aquéllos con sistemas inmunológicos saludables. Además, es difícil obtener una buena muestra celular de los hombres para detectar el VPH y por ello el virus a menudo no se detecta.

Recuerde: ¡es personal!

Esta información sobre la detección es general. Toda mujer es distinta. Es una buena idea hablar con su doctor o enfermera sobre su calendario de pruebas y de los beneficios y riesgos de éstas.

Además, aun si usted no tiene que hacerse la prueba de detección de cáncer cervical cada año, le recomendamos que acuda a su doctor periódicamente para que le haga otros exámenes importantes como el del seno, el pélvico y otros. Pregúntele con qué frecuencia debe reconocerse y cuáles exámenes debe hacerse.