"Yo había estado bajo la atención constante de un médico de cabecera y recibía reconocimientos regularmente. Así que cuando me lo diagnosticaron, fue un golpe terrible."
A penas hace dos años me diagnosticaron un cáncer cervical avanzado. Yo había estado bajo la atención constante de un médico de cabecera y recibía reconocimientos regularmente. Así que cuando me lo diagnosticaron, fue un golpe terrible. Tan sólo unos días después del diagnóstico, me sometí a una cirugía radical que me dejó marcada e incapaz de engendrar un hijo biológico.
Esta tragedia es más profunda aún porque soy una doula. Doula es una palabra griega que significa "asistente maternal". Yo daba clases de aeróbicos acuáticos prenatales y ayudaba a las mujeres durante el parto y a cuidar de sus recién nacidos durante esas primeras semanas de vida; por lo que yo anticipaba entusiasmada el quedar embarazada y tener un hijo algún día.
Pero tuve mucha suerte de tener tanto apoyo a través de mi odisea. Mientras recibía tratamiento y era incapaz de trabajar, mi "tribu urbana" de amigos en Burlington, VT, me brindaba un apoyo tremendo. Los medios de comunicación locales cubrían mi historia y recibí mucho cariño de la comunidad.
Sin embargo, durante mi tratamiento y mi convalecencia nunca me topé con ninguna otra sobreviviente de cáncer cervical. No tenía acceso a la Internet, así que no podía ponerme en contacto con otras sobrevivientes en línea. Ni siquiera mis doctores fueron capaces de proporcionarme contacto alguno ni ningún grupo de apoyo. Aunque mis amigos eran muy comprensivos, me sentí como que no estaba siendo atendida de la mejor manera. No sabía si era por mi relativa juventud (29) ó por el hecho de que recibía Medicaid, pero sabía que se podía hacer más.
Por lo tanto, tan sólo unos meses después de recuperarme de la quimioterapia y de los tratamientos de radicación, comencé la Fundación Hicks. Esta era la primera fundación de su tipo en el país, fundada por una sobreviviente de cáncer cervical, para ofrecer pruebas de detección e instrumentos de prevención gratuitos. Mi meta original era recaudar dinero para ofrecer pruebas de detección de cáncer cervical gratis a mujeres que no tenían seguro de salud.
Pero a medida que iba aprendiendo del VPH y de la nueva tecnología médica, como la prueba y la vacuna de VPH, ¡quise hacer más! Me convencí de que podíamos erradicar el cáncer cervical de Vermont, el cual tiene una de las tasas más altas de la enfermedad en el país. Por ende, la Fundación Hicks añadió a su misión la recaudación de fondos para ofrecer vacunas de VPH gratuitas. También creamos http://www.freepap.org/ para ofrecer información sobre nuestros días de detección de cáncer cervical gratis.
En la primera subasta de la fundación recaudamos más de $14,000. Con este dinero celebramos el primer día de detección gratis el 20 de enero de 2007, durante el cual 40 mujeres recibieron pruebas de detección de cáncer cervical y exámenes de los senos gratis, y más de 10 mujeres fueron vacunadas contra el VPH. También recibieron información sobre la prueba de VPH y cómo es que funciona junto a la prueba de Papanicolaou y la vacuna para prevenir el cáncer cervical.
Me rindieron un honor cuando la Legislatura de Vermont reconoció mis esfuerzos con una resolución que fue aprobada el mismo día. La Ciudad de Burlington también expresó su gran apoyo al establecer la fecha del Día de Detección de Cáncer Cervical Gratis Allison Hicks. Además estoy orgullosa de poder decir que se me nominó para ser la Vermonteña del Año por mi labor. La clínica de detección gratis y todo el apoyo que he recibido han generado mucha publicidad, lo que ayuda a correr la voz de que el cáncer cervical es una enfermedad que se puede prevenir.
Mientras tanto, como copresidente del Grupo de Trabajo del Cáncer Cervical de Vermont estoy trabajando con legisladores y otros dirigentes gubernamentales para crear programas dirigidos a mujeres que no tienen acceso a pruebas de detección de cáncer cervical, y que por lo tanto están más propensas a la enfermedad, ofreciéndoles servicios médicos. Yo espero que la gente se ponga en contacto conmigo y comparta cualquier idea que tengan sobre estos asuntos, de manera que podamos compartirlas con este grupo, el cual está comprometido a erradicar el cáncer cervical en Vermont.
Estos días ocupo me vida en recaudar dinero para la Fundación Hicks y trabajando con otros para erradicar la enfermedad. Todavía lucho con problemas de salud y estoy lidiando con mi pérdida y la depresión, la cual parece que nunca termina. Pero siempre he sido una persona que cuida de los demás y no sé qué otra cosa hacer con todo mi dolor y mi pérdida sino tomar la iniciativa y asegurarme de que nadie más tenga que pasar por lo que yo he tenido que pasar. Es parte de mi proceso de sanación.
Página web de la Fundación Hicks: http://www.freepap.org/
